Lời khuyên từ 13 doanh nhân giáo dục thành công về cách bước vào hoạt động giáo dục phi truyền thống

Đây là thời điểm tuyệt vời để trở thành doanh nhân trong lĩnh vực giáo dục! Các bậc cha mẹ đang háo hức mong muốn có cơ hội tiếp cận các lựa chọn giáo dục đa dạng khác nhau. Họ tiếp tục tìm hiểu các phương án thay thế cho các trường công trong khu vực, bao gồm giáo dục tại gia (homeschooling), giáo dục theo nhóm nhỏ (microschooling), trường học trực tuyến (virtual schools), nhóm học tập (learning pods), trường tư thục chi phí thấp, và trường bán tư thục (charter schools).

The Wall Street Journal gần đây đã đưa tin cho biết các trường công lập đã mất hơn một triệu học sinh trong suốt đại dịch, và nhiều học sinh không quay trở lại lớp học thông thường. Thay vì cạnh tranh với các lựa chọn thay thế trường hệ K-12 (hệ thống học từ tiểu học đến lớp 12) và hướng tới tổ chức các lớp học với quy mô nhỏ hơn, chú trọng vào các trải nghiệm học tập các nhân cho học sinh, các học khu đang giải quyết tình trạng ghi danh giảm sút bằng cách sáp nhập thành những trường học lớn hơn — xu hướng dường như khiến nhiều bậc cha mẹ tìm kiếm các lựa chọn học tập khác.

Khoảng cách ngày càng lớn giữa những điều mong muốn của các bậc cha mẹ đối với nền giáo dục cho con mình và những gì mà giáo dục phổ thông hiện đang cung cấp tạo ra nhiều cơ hội hơn cho các doanh nhân trong lĩnh vực giáo dục hiện nay.

Nếu bạn đang nghĩ đến việc trở thành một doanh nhân trong lĩnh vực giáo dục vào năm 2023, hãy xem xét các lời khuyên dưới đây từ một số nhà sáng lập thành công như tôi đã giới thiệu trên kênh LiberatED Podcast của mình vào năm 2022. Những đề xướng này đến từ các cuộc trò chuyện trên podcast của chúng tôi trong suốt cả năm. Những doanh nhân bao gồm từ các cựu giáo viên trường công trước đây đã thành lập các trường học quy mô nhỏ cho đến những người sáng lập các công ty mới thành lập từ nguồn vốn đầu tư mạo hiểm – những công ty đã xây dựng các mạng lưới giáo dục quốc gia.

Một số lời khuyên của họ trái ngược nhau, chẳng hạn như một nhà sáng lập nói hãy tham gia và bắt đầu ngay trong khi người khác nói bạn nên chậm rãi và thận trọng, nhưng tất cả đều có thể hữu ích trong hành trình lựa chọn phương pháp giáo dục mới cho các gia đình trong năm nay!

Cô Ada Salie, nhà sáng lập trường quy mô nhỏ Life Rediscovered ở tiểu bang Massachusetts cho biết:

“Tôi muốn nói rằng việc có một cộng đồng doanh nhân là điều cần thiết. Tôi thực sự đã không có được một cộng đồng như vậy và tôi đã cố gắng lập ra. Tôi hiện có một nhóm nhỏ trên Facebook gồm những phụ nữ đang điều hành các chương trình tương tự và chúng tôi trợ giúp lẫn nhau chỉ bằng cách đặt các câu hỏi hàng ngày. Tôi nghĩ rằng điều đó thực sự hữu ích với tôi khi tôi mới bắt đầu và cho tôi một con đường rõ ràng hơn về những gì cần làm và những gì có thể chiếm phần lớn thời gian của tôi.”

Anh Amar Kumar, nhà sáng lập của KaiPod Learning, một mạng lưới quốc gia về các nhóm học tập theo mong muốn của cá nhân.

“Hãy bắt đầu với vấn đề thực tế mà bạn quan tâm, vấn đề mà các bậc cha mẹ, trẻ em và các nhà giáo dục cần giải quyết, và sau đó xem xét bạn có thể giải quyết được như thế nào. Tìm hiểu những lời phàn nàn, những trải nghiệm chưa tốt của khách hàng, những vấn đề mà bạn nghe được từ bạn bè, người thân và hàng xóm, rồi bắt tay vào xây dựng giải pháp.”

Cô Manisha Snoyer, người sáng lập Modulo.app, một nền tảng dành cho học sinh học tại gia và các hình thức khác theo nhu cầu cá nhân.

“Bắt đầu từ trải nghiệm khó khăn của chính bạn luôn là điều hay, nhưng bạn cũng có thể có ý tưởng thực sự hay ho về điều gì đó mà bạn nghĩ mọi người sẽ yêu thích. Và tôi chỉ muốn nói rằng, hãy thử nghiệm ý tưởng của mình càng nhanh càng tốt. Đừng ngồi suy nghĩ cả năm trời để dự tính chuyện trường sẽ hoạt động như thế nào, thuê mặt bằng đắt đỏ và khai trương ra sao. Hãy đưa đến tay mọi người sản phẩm của bạn nhanh nhất có thể.”

Cô Emily Grégoire, người sáng lập The Rainbow Room, một chương trình giáo dục tại gia kết hợp tại thành phố Las Vegas

“Tôi nghĩ rằng cũng như bất kỳ một dự án khởi nghiệp nào: Bạn chỉ mới bắt đầu và gặp khó khăn. Bước đầu tiên chưa chắc đã hoàn hảo. Bạn có quan tâm đến trẻ em không? Bạn có quan tâm đến gia đình không? Sau đó khởi động, rồi đi tiếp, từng chút một.”

Cô Molly Stephenson, nhà đồng sáng lập Trường Cộng đồng Wildflower (Wildflower Community School), một trường quy mô nhỏ dành cho học sinh bị tự kỷ ở Wichita, tiểu bang Kansas

“Tôi nghĩ rằng một trong những điều khó khăn đối với chúng tôi khi bắt đầu là xác định những ranh giới rõ ràng cho bản thân, bởi vì công việc này thực sự sẽ khiến bạn kiệt sức rất nhanh. Nhu cầu thì rất nhiều — như bạn đã thấy tốc độ công việc trong ngày của chúng tôi — và nhu cầu thì không dừng lại. Bạn đến trường và thường thì ly cà phê lạnh tanh vẫn còn ở trên bàn vào cuối ngày và công việc rất, rất, rất, rất bận rộn. Vì vậy, điều hành một trường học quy mô nhỏ, cho dù trường có 5 học sinh hay 35 học sinh, sẽ diễn ra như vậy và tôi nghĩ rằng việc hiểu được cam kết đó ngay từ đầu là quan trọng.”

Cô Laurel Suarez, nhà sáng lập Trung tâm Giáo dục và Liên kết cộng đồng Compass (Compass Outreach and Education Center), một trường học quy mô nhỏ ở Fort Lauderdale, tiểu bang Florida.

“Lập kế hoạch, làm một cách từ từ, đừng vội vàng. Đúng vậy, các trường học quy mô nhỏ đang gia tăng, nhưng điều quan trọng nhất là nghiên cứu và chuẩn bị chu đáo những việc cần làm, xác định đối tượng khách hàng bạn muốn phục vụ. Đâu sẽ là thị trường ngách của bạn? Điều gì sẽ thu hút các bậc cha mẹ đến với bạn? Và khi bạn đang tìm kiếm và xây dựng các bộ phận khác nhau trong trường học của mình, hãy đừng quên giữ vững chính mình và biết sứ mệnh của mình là gì, đồng thời tập trung và tạo ra các chương trình thực sự phù hợp với những người bạn muốn phục vụ và những kết quả bạn muốn nhìn thấy.

“Đừng để bị phân tâm vì nhiều khi, người ta có thể nghe đến những giấc mơ của chúng ta và họ nói, ‘Ôi Chúa ơi, tôi nghĩ là bạn không thể làm được đâu.’ Đừng nghe theo điều đó. Đừng cho phép nỗi sợ hãi của người khác áp đặt lên những gì bạn tin tưởng và những gì bạn muốn làm. Đừng ngại đặt câu hỏi. Hãy tiếp cận với các trường có quy mô nhỏ hiện có. Làm một cách từ từ. Đừng vội vàng.”

Anh Kelly Smith, nhà sáng lập Prenda, một mạng lưới các nhóm học tập và trường học quy mô nhỏ trên toàn quốc

“Bắt tay vào ngay thôi! Tôi đã nhìn thấy nhiều người dừng quá lâu ở giai đoạn lập kế hoạch. Và quá trình học tập thực sự bắt đầu khi bạn bắt tay vào, khi bạn có các học sinh của mình và các bạn đang cùng nhau làm rõ điều này. Vì vậy, tôi nói rằng hãy thực hiện công việc mạo hiểm đó. Thế giới cần bạn. Những học sinh trong cộng đồng của bạn cần bạn. Hãy bắt đầu chương trình của mình. Bắt đầu trường học quy mô nhỏ của bạn. Công việc này thật sự đáng làm.”

Anh Donna Akers, người sáng lập Học viện Ivy Greene Acton ở tiểu bang Mississippi

“Hãy viết ra các mục tiêu của bạn, chia nhỏ thành từng bước, rồi bắt tay vào thực hiện. Điều này không dễ dàng, nhưng hoàn toàn khả thi. Và hầu hết những điều đáng giá đều không dễ dàng, vì vậy tôi chỉ nghĩ là hãy làm đi — hãy mở trường trong nhà nếu bạn không tìm được địa điểm khác.”

Anh Matt Bowman, nhà sáng lập My Tech High, một nền tảng quốc gia giúp các gia đình lựa chọn phương pháp giáo theo nhu cầu của cá nhân.

“Lời khuyên của tôi là điều tôi muốn nói với bất kỳ doanh nhân nào: hãy bắt đầu. Nhiều người muốn dành một hoặc hai hoặc ba năm để thiết kế, phát triển và sau đó mới đưa ra thị trường. Tôi thực sự thấy giá trị khi ra mắt một số sản phẩm khả thi tối thiểu rồi điều chỉnh, nâng cấp thay vì cố gắng nghĩ rằng bạn có thể xây dựng một công ty giáo dục hoàn hảo trong tủ quần áo và ra mắt hai năm sau đó. Chỉ cần bước vào thị trường, cố gắng xoay sở.

“Tôi nói với học sinh rằng đồng dollar đầu tiên là khó nhất. Vì vậy, hãy kiếm đồng dollar đầu tiên đó thay vì chờ đợi xây dựng trường học mà bạn nghĩ rằng nó sẽ hoàn hảo. Trước tiên hãy kiếm một dollar, sau đó điều chỉnh và lặp lại từ đó. Và rồi tôi cũng muốn nói rằng hãy nhanh chóng đối mặt với 10 lần thất bại của bạn. Đó là một nguyên tắc mà tôi đã được dạy từ rất sớm.

“My Tech High chắc chắn không phải là công ty đầu tiên của tôi. Tôi biết ơn vì nó đã thành công, nhưng tôi đã có ít nhất 10, có thể là 20, dự án thất bại, điều này đã thực sự dạy cho tôi những điều cần biết trước khi My Tech High có thể thành công. Vì vậy, nếu bạn chưa từng thất bại 10 lần, hãy tiếp tục cố gắng để có được lần thất bại thứ 10 và lần tiếp theo sau đó có thể sẽ thành công.”

Anh Toni Frallicciardi, người đồng sáng lập Surf Skate Science, một chương trình giáo dục tại gia ở vùng Nam Florida

“Tôi nghĩ đầu tiên bạn phải biết tại sao bạn muốn làm điều đó. Bạn đam mê điều gì nhất? Nếu bạn theo đuổi những gì bạn đam mê nhất và những gì đồng điệu với trái tim của mình, thì cho dù bất kể điều gì xảy ra, mọi việc sẽ hoạt động tốt. Và rồi bạn chỉ cần tiến những bước nhỏ. Tôi nghĩ thật tuyệt khi chúng tôi bắt đầu chỉ với sáu học sinh, và bây giờ chúng tôi có gần 250 học sinh, thật không thể tin được! Vậy nên, bạn hãy thực hiện những bước nhỏ và khi bạn cảm thấy choáng ngợp, hãy gặp những người mà bạn có thể chia sẻ và nói, ‘Này, tôi có đang làm đúng không?’”

Anh Gayle Nagle, người đồng sáng lập Trường Sligo Sudbury ở Ireland

“Hãy nhận thức càng sớm càng tốt về những thách thức và những điều bạn cần biết từ quan điểm pháp lý. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện khá sớm với các nhà hoạch định, ví dụ như liên quan về việc phân vùng, để chúng tôi không mất quá nhiều thời gian làm những việc không mang lại kết quả, tìm kiếm các địa điểm khác và kỳ vọng có thể có một khoa ở những cơ sở đã có hoặc những nơi khác tương tự như thế.

“Chỉ cần thực sự kiên nhẫn và nghiêm túc. Chúng tôi gặp nhau hàng tuần, chúng tôi tiếp cận việc này như một công việc kinh doanh rất nghiêm túc và điều hành như một doanh nghiệp, ghi chép biên bản cuộc họp, ghi nhận sổ sách kế toán rất rõ ràng, tất cả những điều này được làm ngay từ ban đầu.”

Cô Candace Fish, nhà sáng lập Freedom Preparatory, một trường tư thục có chi phí thấp ở Wichita, tiểu bang Kansas

“Tôi muốn nói rằng hãy kết nối. Hãy tìm những người đã làm việc đó để kết nối vì chúng ta rất vui được chia sẻ kinh nghiệm của mình và điều gì tốt, điều gì chưa tốt và cách giúp điều hướng những điều đó.”

Cô Cassidy Younghans, người sáng lập Wild Roots, một cộng đồng học tập tự định hướng cấp cơ sở ở Dallas

“Hãy nhận ra rằng bạn có thể bắt đầu lại. Tôi thấy đau lòng khi cộng đồng học tập mà chúng tôi từng cần đến không còn tồn tại nữa. Nhưng tôi phải làm lại từ đầu. Và tôi đã bắt đầu lại với nhiều kiến thức hơn, nhiều thông tin hơn, nhiều sự trợ giúp hơn. Số tiền mà chúng tôi quyên góp được bằng với số tiền ban đầu được quyên góp để tài trợ cho cộng đồng học tập cũ trước đó. Vì vậy, số tiền thực sự rất lớn.”

CHIA SẺ

Chia sẻ bài viết này tới bạn bè của bạn

Chia sẻ