Các ứng cử viên Quốc hội Tennessee được các chuyên gia chất vấn theo hình thức tranh luận mới của The Epoch Times

Do các tổ chức Nashville Republican Women (Nữ Cử Tri Của Đảng Cộng Hòa Ở Nashville), Nashville Young Republicans (Cử Tri Trẻ Của Đảng Cộng Hòa Ở Nashville), và Williamson County Young Republicans (Cử Tri Trẻ Của Đảng Cộng Hòa Ở Quận Williamson) chủ trì, diễn đàn đưa ra các câu hỏi do một hội đồng chuyên gia đặt ra về tính liêm chính trong bầu cử, kinh tế, chăm sóc sức khỏe, giáo dục, chính sách ngoại giao, và nhập cư.

Năm ứng cử viên đã được mời tham gia. Thị trưởng Quận Maury Andy Ogles, cựu chiến binh Lục quân Hoa Kỳ tốt nghiệp trường West Point Jeff Beierlein, và cựu phụ tá lập pháp thượng viện tiểu bang Tres Wittum đã lên sân khấu.

Luật sư kiêm cựu tham mưu trưởng của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Tennessee, Chuẩn Tướng Kurt Winsteadcam cam kết sẽ đến trước khi hủy bỏ. Cựu Chủ tịch Hạ viện Tennessee Beth Harwell đã từ chối và tham dự buổi gây quỹ của Phòng Thương mại Thủ đô Hoa Thịnh Đốn cho chiến dịch tranh cử của bà.

Dân biểu Jim Cooper (Dân Chủ-Tennessee), đại diện cho khu vực này kể từ năm 2003, hiện đang nắm giữ vị trí này. Hồi tháng Hai, ông tuyên bố rằng ông sẽ không tái tranh cử.

Các thành viên Đảng Dân Chủ đã nắm giữ ghế đại diện cho Địa hạt Quốc hội số 5 kể từ năm 1875, nhưng việc tái phân chia địa hạt được công bố hồi tháng Hai đã chia Quận Davidson qua trung tâm thành phố Nashville, chuyển các phần của Địa hạt số 5 cũ thành Địa hạt số 6 và Địa hạt số 7 chủ yếu là khu vực nông thôn và lâu nay vẫn thuộc về Đảng Cộng Hòa.

Khi các bản đồ địa hạt bầu cử Quốc hội mới được thông qua hồi tháng Hai, ông Cooper tuyên bố sẽ không tìm kiếm một nhiệm kỳ khác.

Địa hạt này được đánh giá chắc chắn sẽ thuộc về Đảng Cộng Hòa theo Cook Political Report, khá chắc chắn sẽ thuộc về Đảng Cộng Hòa theo Sabato’s Crystal Ball, và có khả năng sẽ thuộc về Đảng Cộng Hòa theo Inside Elections.

Do những tác động lịch sử có thể dẫn đến việc một thành viên Đảng Cộng Hòa lần đầu tiên giành được ghế đại diện cho Địa hạt Quốc hội số 5 kể từ khi ngài Ulysses S. Grant làm tổng thống, cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa là một cuộc đua lý tưởng cho phương pháp tranh luận chính trị mới của The Epoch Times.

Các thành viên hội đồng

Người điều hành Roger Simon, hiện là biên tập viên tự do và là người phụ trách chuyên mục của The Epoch Times, đã đề xướng ý tưởng cho một kiểu tranh luận mới khi phu nhân của ông, bà Sheryl Longin, Phó Chủ tịch Thứ nhất của Nashville Republican Women, nói rằng “những phóng viên thiên vị” nên được thay thế bằng các chuyên gia theo chủ đề để đặt câu hỏi.

Ông Simon đã gọi cho ông Jan Jekielek, biên tập viên cao cấp của The Epoch Times vốn cũng thích ý tưởng này. Cuộc tranh luận ngày 12/07 tại Thính phòng Landmark ở Nashville được EpochTV phát sóng trực tiếp.

Ông Hans von Spakovsky, chuyên gia pháp lý cao cấp thuộc Trung tâm Nghiên cứu Pháp lý và Tư pháp Edwin Meese III của Tổ chức Di sản (The Heritage Foundation) và là cựu thành viên của Ủy ban Bầu cử Liên bang, là chuyên gia hội đồng về tính liêm chính trong bầu cử.

Ông Gordon Chang, một luật sư và là tác giả của cuốn sách “The Coming Collapse of China” (“Sự Sụp Đổ Sắp Tới của Trung Quốc”) và “The Great U.S.-China Tech War” (“Đại Chiến Công Nghệ Hoa Kỳ-Trung Quốc”) đã đặt câu hỏi liên quan đến Trung Quốc và chính sách ngoại giao.

Ông Jeffrey Tucker, một nhà kinh tế học và là người sáng lập Viện Brownstone được thành lập để cải thiện chính sách chăm sóc sức khỏe hậu phong tỏa vì đại dịch COVID-19, là chuyên gia hội đồng về kinh tế.

Tiến sĩ David Bell — thành viên hội đồng quản trị của Đại dịch, Dữ liệu, và Phân tích (PANDA), một nhóm nghiên cứu sự ứng phó của thế giới với COVID-19 — là chuyên gia hội đồng về sức khỏe cộng đồng.

Ông Ronald Vitiello, cựu Quyền Giám đốc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE), là chuyên gia hội đồng về biên giới và nhập cư.

Tiến sĩ Carol Swain, một giáo sư về khoa học chính trị và luật tại Đại học Vanderbilt đã về hưu, là chuyên gia hội đồng về giáo dục.

Kinh tế và giáo dục

Ông Tucker bắt đầu phần chất vấn của cuộc tranh luận bằng một cuộc thảo luận về vấn đề kinh tế.

Ông Ogles, người được Nhóm Tự do Hạ viện (House Freedom Caucus) và Cựu Chiến Binh vì Nước Mỹ Trước Tiên (Veterans for America First) tiến cử, nói rằng Bộ Giáo dục Hoa Kỳ nên được giải tán và ngân sách cho các cơ quan như Cục Bảo vệ Môi trường (EPA), Cơ quan Quản lý Sức khỏe và An toàn Lao động (OSHA), và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) nên bị cắt giảm.

“Họ không được trao quyền để điều hành quốc gia chúng ta, nhưng họ đang hành động giống như Quốc hội vậy,” ông Ogles nói. “Đã đến lúc Quốc hội phải nắm giữ quyền lực của mình.”

“Quốc hội có quyền chi tiêu nhưng họ đang chi tiêu vào việc gì?” ông Wittum, từng là phụ tá của Thượng nghị sĩ Bo Watson (Cộng Hòa-Chattanooga), chủ tịch Ủy ban Tài chính và Thuế vụ của tiểu bang, cho biết.

Ông Wittum nói thêm rằng có quá nhiều quan hệ đối tác công-tư.

Ông Beierlein đã thúc giục Cục Dự trữ Liên bang tăng lãi suất và kêu gọi kiểm soát chi tiêu tốt hơn và cắt giảm thuế để kích thích nền kinh tế.

Ông ấy đã khiến khán giả bật cười khi nói, “Quý vị có biết chuyện gì sẽ xảy ra khi quý vị chơi lại một bản nhạc đồng quê xưa không? Quý vị có lại chiếc xe của quý vị, có lại cô vợ của quý vị, có lại con chó của quý vị. Tôi chỉ muốn có lại Tổ quốc của chúng ta và nền kinh tế của chúng ta.” (Trích một số lời trong bài hát Backwards của ban nhạc đồng quê Rascal Flatts).

Ông Swain hỏi các ứng cử viên liệu họ có nghĩ rằng chính phủ liên bang đã thiết lập một chương trình quốc gia để dạy môn giáo dục công dân cho học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12 hay không.

Các Thượng nghị sĩ Bill Cassidy (Cộng Hòa-Louisiana), Chris Coons (Dân Chủ-Delaware), và John Cornyn (Cộng Hòa-Texas) đã giới thiệu một dự luật nhằm mở rộng khả năng tiếp cận với giáo dục công dân với khoản đầu tư 1 tỷ USD. Nếu được ký thành luật, Đạo luật Dân chủ về Bảo mật Công dân (Civics Secures Democracy Act) sẽ mở rộng chương trình lịch sử và công dân cho các cơ quan giáo dục cấp tiểu bang, các tổ chức bất vụ lợi, và các tổ chức giáo dục đại học và nghiên cứu cao hơn.

Ông Beierlein bày tỏ lo ngại rằng dự luật này sẽ là “một con ngựa thành Troy cho một nghị trình thức tỉnh mà không phản ánh những giá trị mà chúng ta muốn dạy cho con em mình.”

Ông Ogles đồng ý.

“Tôi muốn Hoa Thịnh Đốn không can thiệp vào Tennessee,” ông nói. “Ở Tennessee, điểm số môn đọc và môn toán thì khá là thấp. Chúng tôi đang làm những gì Bộ Giáo dục đã nói, nhưng không hiệu quả.”

“Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để bảo vệ trẻ em khỏi sự suy đồi đang xảy ra trong chương trình giảng dạy được thúc đẩy tại các trường học với Thuyết Chủng tộc Trọng yếu (CRT) và phương pháp học tập theo cảm xúc xã hội,” ông nói thêm. “Hãy dạy đọc, viết, và số học.”

Trong khi trả lời một câu hỏi từ ông Vitiello về việc các ứng cử viên sẽ làm gì để giải quyết cuộc khủng hoảng biên giới và các hệ lụy như lạm dụng thuốc phiện và buôn bán tình dục, ông Ogles chỉ ra rằng “năm 2001, bà Beth Harwell đã bỏ phiếu để cấp bằng lái xe cho người ngoại quốc bất hợp pháp.”

“Đó là lý do tại sao bà ấy không ở đây… bởi vì bà ấy biết mình thông đồng và có tội trong vấn đề này,” ông Ogles nói.

Tính liêm chính trong bầu cử

Ông Von Spakowsky đề cập rằng Đảng Dân Chủ đặt ưu tiên cao trong việc thông qua Đạo luật HR 1, cái gọi là “Đạo luật Vì Người Dân” (“For the People Act”) mà họ định nghĩa là một dự luật cải tổ chống tham nhũng và ủng hộ quyền bỏ phiếu.

Nếu được ký thành luật, luật này sẽ viết lại các quy tắc về bầu cử và cấm các yêu cầu về nhận diện cá nhân của các tiểu bang, ông Von Spakowsky giải thích, trước khi hỏi các ứng cử viên rằng Quốc hội có thể làm gì để cải thiện tính liêm chính trong bầu cử, hay vấn đề này nên để cho các tiểu bang quyết định.

Tất cả các ứng cử viên đều đồng ý rằng các cuộc bầu cử nên để cho các tiểu bang điều hành.

“Đã đến lúc các tiểu bang quay trở lại với những lá phiếu bằng giấy. Đã đến lúc chúng ta phải kiểm toán các cuộc bầu cử,” ông Ogles nói. “Là một tiểu bang có biên giới với tám tiểu bang khác, [Tennessee] tạo áp lực cho các tiểu bang khác phải tuân theo vì giờ đây quý vị có những quy trình hay nhất có thể được áp dụng trên toàn quốc.”

Ông Von Spakowsky đã đặt một câu hỏi tiếp theo xoay quanh quy trình tái phân bổ, vốn chia 435 ghế Hạ viện Hoa Kỳ cho 50 tiểu bang và được tiến hành sau mỗi cuộc điều tra dân số.

Trong ngày đầu tiên nhậm chức, Tổng thống Joe Biden đã ban hành sắc lệnh yêu cầu Cục Điều tra Dân số (Census Bureau) đưa những người nhập cư bất hợp pháp vào chương trình phân bổ của cục.

Thông qua hai sắc lệnh, cựu Tổng thống Donald Trump đã buộc các cơ quan hành pháp cung cấp dữ liệu về quốc tịch công dân cho Cục Điều tra Dân số và cục sử dụng thông tin này để xác định ai là công dân hợp pháp. Theo sắc lệnh của cựu Tổng thống Trump vốn đã được Tối Cao Pháp viện Hoa kỳ chấp thuận, những người hiện diện bất hợp pháp trong nước đã bị loại khỏi báo cáo phân bổ.

Hồi tháng 03/2022, ông Von Spakowsky cho biết, Cục Điều tra Dân số đã đưa ra một tuyên bố nói rằng họ đã tính số liệu thừa cho tám tiểu bang, bảy trong số đó là màu xanh dương và tính số liệu thiếu cho sáu tiểu bang, năm trong số đó là màu đỏ. Ông hỏi các ứng cử viên liệu họ có tin rằng nên thay đổi phân bổ chỉ để phản ánh dân số cư trú hợp pháp hay không.

Ông Ogles nói rằng các tiểu bang có thể từ chối quyền bỏ phiếu đối với những người phạm trọng tội, và “những người ngoại quốc bất hợp pháp là tội phạm tại đây.”

Ông Ogles nói: “Cục Điều tra Dân số nên bị điều tra vì rõ ràng họ đã thiên vị các tiểu bang màu xanh dương hơn các tiểu bang màu đỏ.”

Ông Beierlein kêu gọi có “các cuộc kiểm toán thiết thực” và Quốc hội tài trợ cho các cuộc kiểm toán đó.

Ông Wittum đề xướng xóa bỏ các danh sách cử tri và bãi bỏ Tu chính án thứ 17, việc này sẽ loại bỏ quyền của các cơ quan lập pháp cấp tiểu bang trong việc lựa chọn các thượng nghị sĩ và trao quyền đó trực tiếp cho cử tri ở mỗi tiểu bang.

Để khuyến khích các cử tri bị tước quyền bầu cử, ông Wittum đề xướng sử dụng công nghệ để theo dõi từng lá phiếu tại thời điểm bỏ phiếu.

Thuế quan đối với Trung Quốc

Ông Chang đề cập rằng Tổng thống Biden nói rằng ông muốn Hoa Kỳ giảm thuế quan đối với hàng tiêu dùng Trung Quốc.

Mục 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974 cho phép tổng thống thực hiện biện pháp dựa trên thuế quan và phi thuế quan để giải quyết các hành vi, chính sách, hoặc thông lệ không công bằng của một chính phủ ngoại quốc gây gánh nặng cho thương mại Hoa Kỳ.

Trong năm 2018 và 2019, chính phủ cựu Tổng thống Trump đã đưa ra mức thuế 25% đối với khoảng 250 tỷ USD hàng nhập cảng từ Trung Quốc. Các mức thuế này vẫn còn được duy trì.

Ông Chang giải thích, Tổng thống Biden cho biết ông muốn loại bỏ thuế quan này để giảm lạm phát.

“Chúng ta không biết liệu điều đó có xảy ra hay không, nhưng chúng ta biết rằng việc giảm thuế sẽ thuyết phục các công ty duy trì nhà máy của họ ở Trung Quốc,” ông nói, trước khi hỏi các ứng viên về khả năng dỡ bỏ thuế quan đối với hàng tiêu dùng Trung Quốc.

Cả ba ứng cử viên đều muốn khuyến khích và ủng hộ các mối quan hệ thương mại với các quốc gia nào là đồng minh.

Ông Beierlein trích dẫn sự thâm hụt thương mại với Trung Quốc và Trung Quốc không có các giá trị lý tưởng để làm một đối tác thương mại như thế nào.

“Chúng ta không nhận được từ Trung Quốc những gì chúng ta muốn,” ông Beierlein nói. “Họ đã mang COVID đến cho chúng ta. Tôi không nghĩ rằng mang đến cho họ thêm nhiều công việc kinh doanh là giải pháp đúng đắn.”

“Chúng ta nên khuyến khích chuyển nhà máy về sản xuất nội địa (onshoring) và chuyển nhà máy sang gần thị trường (nearshoring) cho các đối tác thương mại ít hiếu chiến hơn thay vì các đối thủ của chúng ta,” ông Beierlein nói thêm. “Quốc hội cần nhìn thấu bản chất của Trung Quốc, nhưng tiếc là Trung Quốc đã sở hữu ông Biden.”

Cuộc bầu cử sơ bộ Đảng Cộng Hòa của Địa hạt Quốc hội số 5 sẽ được tổ chức vào ngày 04/08.

Người chiến thắng sẽ đối mặt với Thượng nghị sĩ tiểu bang Heidi Campbell, người đã giành chiến thắng dễ dàng trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ; và các ứng cử viên độc lập Derrick Brantley, Daniel Cooper, và Rick Shannon trong cuộc tổng tuyển cử ngày 08/11.

Quý vị có thể xem toàn bộ cuộc tranh biện bằng tiếng Anh tại EpochTV. (Lưu ý: Quý vị cần lập tài khoản để xem miễn phí).

Ông Jeff Louderback là một phóng viên của The Epoch Times tại Ohio, chuyên đưa tin về Thượng viện Hoa Kỳ, Hạ viện Hoa Kỳ và các cuộc tranh cử chức thống đốc ở Ohio và các tiểu bang xung quanh.